承远(712—802)，被尊为净土宗三祖。四川锦竹人。始学于成都唐公，次资川诜公，年24 岁到荆州玉泉山依惠真出家。遵师嘱居南岳设教，从其化者万计。后离开衡山，到通相处学 经律，又到广州向慧日求教。慧日开导他不可超然独善，应依《无量寿经》修念佛三昧，以济众生。自此顿息诸缘，专修净土。天宝元年(742)归衡山。“以专持名号为正行，以布施持戒为助行，以专念法门书之途巷、刻之溪谷”。自处于弥陀峰岩石之下，人施之以食则食 ，不施之食物则食土泥草木。“羸形垢面，躬负薪樵”，虽天子，征之不去，自律甚严。 后在居处起“精舍”，号弥陀寺。寺内仅安置经像，精苦修道。贞元十八年(802)七月终于寺 ，年九十一，葬于寺之南冈。柳宗元曾为他制碑文，即《弥陀和尚碑》，立石寺门之右。代 宗尊他为国师，赐其居处为般舟道场。门下最著名者为法照。
希迁(700—790)，南宗禅承上启下重要代表人物。俗姓陈，端州高要(今广东省高要县)人 。开元十六年(728)受具戒。初师慧能(南宗禅创立者)，慧能逝世后，受遗命，往庐陵清凉 山师事行思(慧能弟子)。当时行思弟子众多，但最中意的还是希迁，曾说：“角虽多，一麟 足矣”，给予他很高评价。在行思处得法后，于唐天宝初年(742)。往南岳南台寺。寺之东 有石状如台，乃结庵其上，众仰之，号石头和尚。希迁在此传授南宗禅法。当时南岳的禅师 怀让、固、瓒等人都很推崇他，对自己的门下说：“彼石头真狮子吼，必能使汝眼清凉。” 由是影响更大，学者日众。南台寺成为南方禅宗一大道场。希迁殁，建塔于山脚，唐德宗赐谥为“无际大师”。大中初年，宰相裴休书《无际禅师见相塔碑》于其旁，行笔遒劲。所著 《参同契》、《草庵歌》由善圆师刻石立于寺内。其弟子有惟俨、道悟、天然等21人，后来 演化成曹洞、云门、法眼三家。故南台寺也应是这三家的真正祖庭。
道一(709—788)，唐代著名禅师。汉州什邡县(四川什邡县)人，俗姓马，后人尊为马祖 。幼 依资州唐和尚落发，受具于渝州圆律师。唐开元中(735)，习禅定于衡岳山中，时居于般若寺的怀让禅师见他不凡，遂借“磨砖作镜”导之以理，使他豁然开悟。从此在衡岳师事怀让 10年，得其心印。离开衡岳，先后到建阳佛迹岭、临川、南康龚公山开堂说法，创建禅林。 大历中(766—779)居钟陵(江西进贤县)开元寺。四方学者，云集座下。其入室弟子139人， 各为一方宗主，转化传布于天下。道一在洪州传怀让宗旨，被称为洪州宗。六祖慧能所创禅 宗至此而大盛。其言行，后人辑有《马祖道一禅师语录》、《马祖道一禅师广录》各1卷。 唐贞元四年(788)二月殁，谥大寂禅师，塔曰大庄严。
法照，唐代净土宗著名法师。据考为南梁州(治今陕西汉中)人。游于南方，永泰中(765— 766) 到衡山师事承远，受净土法。大历二年(767)栖止衡山云峰寺。四年(769)又于湖东寺入般舟 道场，传布五会念佛法。同年离南岳衡山北上，次年至五台山，弘念佛往生法门，建竹林寺 为念佛三昧道场，后赴长安住敬业寺净土院，继续传布五会念佛法，在当时影响很大。唐代宗感其劝化之盛，遂迎入禁中，教宫人念佛，并尊为国师，世称为五会法师。遗著有《净土 五会念佛诵经观行仪》3卷、《净土五会念佛略法事仪赞》1卷。
法澄(723—801)，俗姓郭。居衡山云峰寺，广阅众经，故理得其深。平时“轨行峻特，器 宇弘大”，有来受律者，示之以尊严整齐；有来求道者，示之以高广通达。前来受教者上自元臣硕老，下至“髫童毁齿”，凡度学者5万人。律己甚严，“冬不燠裘，饥不丰食”，为世之仪表。时推人师，则专其首，诏求教宗，则冠其位。乾元元年(758)，唐肃宗命五岳 推荐高僧，南岳首推法澄。凡莅事50年，弟子3千余人，其中著名的有 诠、远、振、 巽、素等人。所居云峰寺，后倚云密峰，前临禹溪，西有大禹岩。初建于梁天监中。法澄在此开坛聚徒 讲道，直至迁化。柳宗元为他撰有《南岳云峰寺和尚碑》及《南岳云 峰和尚塔铭》 。
日悟(735—804)，俗姓蒋，零陵人。13岁出家，22岁受具戒。师津大师。津大师在衡山始 修起律教，由其坛场而出者，为得正法。日悟尽得其道，接补其师地位，为浮图者宗。后以 为由定发慧必用毗尼为之室宇，遂执业于东林恩大师。以为去凡即圣，必以三昧为之轨道，遂服勤于紫霄远大师。得道后归而传教。度比丘众，每年凡千人，37年不断。唐肃 宗制天下名山，置大德7人，日悟即其中一人。曾于崇岭起精舍，凡南方专念佛三昧 者，多由此出，被称为般舟台。逝后，唐元和三年( 808)，其弟子景秀为之立碑，柳宗元还为他撰写了碑文。
惠开(733—797)，俗姓欧阳，潭州(治今长沙)人。天宝十一年(752)出家，大历十一年(77 6)登坛为大律师。曾师峻、侃以究戒律，又师秀、昱以通经教。广德二年(764)，立大明寺于衡山，诏选居寺僧21人，以惠开为首。后衡山立“毗尼藏”，诏选讲律僧7人，惠开 在选中。平时律己甚严，动辄皆依教戒，为学者数万。后人对他的评价是“得众若独，居尊 若卑。晦而光，介而大，灏灏焉无以加也。”其弟子有怀信、道嵩、无染(尼)等。其塔在祝 融峰西址下，碑在塔东。碑文为柳宗元所撰。
玄泰，五代时南岳高僧。因不衣丝绸，号泰布纳。居衡山紫盖峰，其寺号七宝台。豁如 自 适，不收门徒。深于禅理，善著文，笔若有神。时山民斩木烧山，对环境损害严重。玄泰针对此，作《畲山谣》加以劝阻。相传有这样的句子：“由道今年种不多，明年阔斫当阳坡。 国家寿岳尚如此，不知此理如之何?”此文广为流传，楚王马殷听到后令衡州太守对此山民 陋习加以制止。佛教对于生态环境的保护由此可见一斑。
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