衡山佛教
衡山是佛教名山之一，自古以来这里寺院遍布、名僧会集 ，是万千信徒朝拜的圣地。据史载，这里祠宇寺观有300余所，其中佛教寺庵约有百余所。从记载看，最早的寺 院建于晋代，多数建于南朝、唐及五代，宋以后新建的寺院已为数不多。
建于晋代的寺院主要有法轮禅寺、会善寺。法轮禅寺，位于岣嵝峰，晋咸和年间(326—33 4)建，号云龙寺。隋大业末年，高僧大明居之。至唐末迁移山下。五代时楚马殷更名为金轮寺。宋太平 兴国中，太宗赐“法轮寺”额。这里“环寺杉松数万，每至风激，林响声若海涛”，诗云： “茂 林深似海，古刹湛如渊”。寺旁有普客泉、道人亭。会善寺，在会善峰，建于晋咸和年间，时称重理寺。相传为十八高僧禅会之所。据唐朝沙门惠日所撰《十八高僧传》，十八高僧指 陈·惠思、梁·惠海、隋·智颖、大善、僧照、惠成、大明、惠勇、惠稠、惠诚、惠、善 优、昙楷、义本、义颢、悟实、道伦、智明。
建于南朝的寺院很多，其中有南台禅寺、福严禅寺、方广寺。南台禅寺，梁天监中，高僧 海印喜其山秀地灵，结庵而居。唐天宝初，希迁禅师见此地有石状如台，乃居其上，传授慧能南宗禅法，影响甚广，学者日众，寺亦成为南方禅宗第一大道 场，亦为禅宗曹洞、云门、法眼三家的祖庭。希迁墓尚在，所著《参同契》刻石立于寺内。 寺西有甘泉，注入寺内，名之洗钵池。宋代石曼卿书“释迦文佛”四字在寺前石崖上。寺周 环境极佳，有诗吟道：“烟萝深处南台寺 ，景象观来地最高。拨土谁开诸洞上，层楼人架 半崖牢。石桥过处数千仞，松径行时几万遭。到此心生清净外，峰头闲看戏猿猱”。后 经历代重修，现寺为清光绪年间所建。据说， 日本僧 六休，为唐僧希迁四十二代孙。日本佛教曹洞宗追认南台寺为祖庭。实际上，南台寺同为禅宗曹洞、云门、法眼三家的祖庭。福严禅寺，在掷钵峰，被称为岳中禅刹第一。陈太初 中，法华宗先驱者惠思和尚自大苏山领众来此建立道场，因修《法华》、《般若》，故寺称般若寺。
唐代南宗禅奠基人之一怀让禅师也曾结庵于此，为七祖道场。寺东北有磨镜 台，相传，怀让曾在此以磨砖方式启发道一，使 之“决然开悟”。这里古木参天、浓阴蔽地。怀让墓在台后，有唐碑“最胜轮塔”四字，传 为裴休所书。寺周景致极多，有虎跑泉、马祖庵、三生塔(慧思墓)、七宝塔、坚固塔、玄泰 塔、兜率桥等。风景极佳，有诗吟道：“掷笔峰高处，鳞排殿数层。有名千古寺，无念十方僧。云出松窗侧，苔粘石砌棱。正酬君禄切，难此继南能”。
宋绍兴年间被焚毁，虽经修 复 ，规模已远不及前。现寺内有大雄宝殿、藏经阁、斋堂、禅堂等建筑。寺内石柱上有一对联：“福严为南山第一古刹”、“般若是老祖不二法门”。除佛教殿堂之外，寺内又有岳神殿 ，属儒家神殿，寺兼儒、佛，可谓特色。福严寺在南岳佛寺中占有重要地位。方广寺，在 莲花峰，梁天监初，僧希遁结庵山上，为南岳十八高僧惠海和尚的道场。唐代，李白曾到此游，留有《咏方广诗》：“圣寺闲栖睡 眼醒，此时何处最幽清。满窗明月天风 静，玉磬时闻一两声。”描绘出山中古刹的幽深和闲适。方广寺之深为衡山一绝。宋元丰中 ，山洪暴发，移寺于峰下。明再修缮。寺有正殿和祖师殿，侧有二贤祠，西有惠海和尚补衲台、洗衲台，附近还有石涧潭、黄沙潭、黑龙潭等景观。云峰寺，后倚云密峰，前临禹溪， 建于梁天监年间，高僧法磴，曾在此聚徒讲道。有会圣阁、齐云阁、养亭、清照亭、松风亭、观音泉、梦应泉，风景极佳，正如诗云：“绀宫清绝占奇峰，迥在朱陵宝界东，赏遍禅 林归驭晚，禹溪斜日照丹枫”。
隋唐五代寺院很多，其中有上封禅寺、胜业禅寺等。上封禅寺，位于祝融峰下，原古先天 观，隋炀帝时始易为寺。“其势孤峭特迥，禽鸟不能及”，下视众山如觞豆而已。因高寒， 故秋初已结冰，虽盛夏亦夹服。木之高大者不过六七尺，万年松亦不盈丈。若烟云稍开，四 望千里，使人心旷神怡。历来游赏骚人题泳甚多。僧齐己诗云：“猿鸟共不到，我来身欲浮 。四方皆碧落，绝顶正清秋。宇宙知何极，华夷见细流。坛西独立久，白日转神州。”寺 侧有风穴、雷池、龙年堂、祝融庙基、青玉坛、白壁坛等。佛寺与儒、道遗址共存。毕田有 诗咏此：“既壮黄金宇，何言青玉坛。谁将应供者，又此易仙官。”胜业禅寺，在衡岳庙东 ，即古圣容寺。相传，夏禹建清冷宫以奉虞舜之像，唐武宗朝废之，五代楚国马氏再建，改为 报国寺，北宋政和中改为神霄宫，后复为寺。寺内有株禹柏树，极为高大，“庭际虽广，一柏尽蔽之”。寺后甘泉上筑有悦亭。寺中 还有柳宗元所撰弥陀和尚第二碑。这里题咏也很多，试摘一首：“故宫余禹迹，胜地属僧家 。古庙松阴合，幽亭竹影斜。岭云吟尝合，山鸟定中哗。谴逐成经别，空怀客 路赊”。
此外，藏经殿也为佛教一圣地。因明太祖朱元璋赐大藏一部于此而得名。位于祥光峰下， 殿极宏伟，周围林木繁盛。附近无碍林中还 有三株“宝树”：“金钱柳”、“连理枝”、“同根生”。“藏经殿之 秀”为南岳四绝之一。
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