京西第一驿站：鸡鸣驿，六百年的古代驿站

北京与西北往来咽喉

饱经岁月磨砺的小城，几乎没经过修缮，不免破败残缺，然而恰恰如此，它保持了帝王时代的基本原貌。也许是天时与地利共同造就了鸡鸣驿。自先秦起，鸡鸣山与八宝山的峡谷里行洪而成的沟壑，便形成了一条自然的上谷干道。从宣州到怀来，这条路是必经的咽喉之地。

从秦到元，鸡鸣山下虽然没有正式的驿馆，但往来的商贾平民在此歇脚，早已成了一条不成文的惯例。在驿城内外，随处可以发现汉、辽时期的砖瓦、陶片，西南城墙的夯土层中，甚至夹杂着战国时期的瓷片。从元朝开始，鸡鸣山脚下正式设置了“府邸店”，就是隶属于德兴府（涿鹿）的一个驿站。这是鸡鸣驿的第一个前身。从此，为朝廷传递文书的信使们便不知疲倦地在这条路上奔忙。

元代以后，信使们的官服随着朝代的变更而轮换，这个小驿站却一成不变地迎来送往。和所有的驿站一样，它也是由马号和负责驿站管理的驿丞署组成。鸡鸣驿的马号叫“大号”，另外堪称一大的是鸡鸣驿的驿仓，当时被称作“老东仓”，不过它今天已经荡然无存了。元代的驿站所能提供的服务有限，基本上只是解决了信使们的便餐与座骑的更换，但就是这种简单的功能，让大都（元朝都城）与西北各郡的信息交流得以畅通。

明永乐十八年（1420年），鸡鸣驿正式在此设立，其东距土木、西北距宣府二驿各60里。这时候，驿站的军事色彩更加浓郁。由于从鸡鸣驿向东与二里半（与以下的五里台、巡逻铺等都为驿站名称）、五里台，向西北与距城5里的巡逻铺可以互相策应，中间又不重复设置递铺，所以扩建的鸡鸣驿身兼数职，同时具有了递运、接待和传烽火等功能。同时，鸡鸣驿在明清两代也开始为百姓所用。这样除了马号和驿丞署之外，驿城里还设有总兵府、校场和驿学。随着人口的增加，相应的民居、商铺也越来越多。整个驿城已经不再是一个简单的驿站了，而是成为驿路上一个非常繁荣又非常独立的城郭。很自然，它成了北京通往西北的重要中转站。

沧桑古城展露经典遗存

如果能从空中看鸡鸣山驿，将会是一幅很有趣的情景，因为它是一座四方城，会让人感觉像是在玩华容道，或是三维游戏中那屯兵的城垣。

因为驿城那久远的历史，城内古建筑颇多。值得一提的是贺家大院。贺家大院就是当年的驿城署，也是整个驿城中规格最高的古建筑，它是砖木结构的五进连环院，东山墙为信道。现在在这个幽深的院落中信步走走，还是很容易迷路。当夕阳西下的那一刹那，我几乎认为自己已经穿越时空到了当年的驿城署，马上就可以看见灯笼高挂，听到驿卒的更鼓声了。

说起驿卒，我实在很佩服那些长居于此的人们。虽然驿城是麻雀虽小五脏俱全，但毕竟它只是驿路上的一座孤城，能安于这里的宁静与淡泊，确实是一件需要耐力与毅力的事情。据史书记载：清康熙年间，在驿丞主管下有驿卒158人、城内守兵43人、长夫45人、驿马82匹，年支马料44石，年支饷银3287两。就是这座具体而微小的小城郭，能海纳百川似的容纳那么多的店铺和商贾，尤其是清朝初年，达到了空前的商贸与文化繁荣期。

1913年，北洋政府撤销了全国的驿站、开办邮政局，鸡鸣驿才彻底结束了它邮驿的历史，重新成为西北道上那座默默无闻却顽强伫立的中途小城。但是，鸡鸣驿不仅在中国邮驿史上独占鳌头，而且在古代建筑史、古代交通史、古代军事史，乃至世界邮驿史的研究上，都占有重要的地位，这是毫无疑问的。

现今，鸡鸣驿城内仍有100多户人家在此居住。他们已习惯住在古香古色的城中，每天都从古城的城门进出，为了更好的保护寺庙不被遭到破坏，都有城内的居民专门看管，如今这里已成为全国重点保护的文物古迹。随着旅游业的不断发展，相信在不久的将来，国家会对这座古城进行修复，以便让更多的人来目睹这座对世界邮驿文化史来说都是罕见的奇迹。