平坝天台山位于安顺以东27公里的平坝县天龙镇,史称“黔南第一山”,系贵州西线旅游重要景点之一。该山一峰独秀,直刺青天,树茂藤缠,郁郁葱葱。天台山东、南、西三面为绝壁,唯北面有石阶可登,茂林修竹,古树奇石,并有历代名人碑石题刻多处,大树浓荫,古刹殿宇隐于其间。
天台山建筑布局谨严,设计巧妙,上下层叠,错落有致。在不大的山巅上,建有各种楼台亭阁,厅堂殿宇四五十间。主要建筑有两道庙门,两进天井、朝门、正殿、两庑配殿、三层重檐大殿、钟楼、藏经阁;还有山门、大小中、天街、吟风亭、休息厅、牌坊等。建筑依山帖壁,结构曲折。有的建筑伸出岩沿,荡于轻风间,有如鹫岭的高骞,蜃楼的飞架。
山中历代摩崖甚多,在专供游人题咏的天街石壁上有王奉浩书刻“天台”两个大字。大殿左侧有“名山覆武”摩崖,风雨剥蚀严重。寺院大门有一对联“云从天出天然奇峰天生就;月照台前台中胜景台上观。”“天台”二字三次巧嵌联中。门额上有“八仙过海”石雕,刀法娴熟,技艺精巧,人物栩栩如生。正殿前廊柱下,有一对石狮柱础,狮首仰天长啸,形象生动。
山巅一寺称伍龙寺,建于明万历18年,历经崇祯、清代及民国多次增修扩建至臻于完善,是一组奇巧壮观的古建筑群。其建筑因形就势,设计独具匠心,规模宏伟,造型奇特,被古建筑专家们称之为“古寺庙建筑奇迹”,是中国建筑史上一支奇葩。伍龙寺为佛道合一的古寺,寺内存有吴山桂南行时留下的佩剑、朝笏、朝服等遗物,天台山是集古建筑、艺术、历史文化、原始生态于一体的旅游胜地。是全国重点文物保护单位。
伍龙寺由山门、大佛殿、两厢、倒座、玉皇阁、经堂、祖师殿等组成。寺前设四道山门。第一道为石砌衡门,建于清乾隆三十二年(1767年),门额镌“黔南第一山”。第二道为石砌牌楼门,建于清光绪年间(1875-1908年),劵洞门上的竖匾刻“天台山”三字,其下刻横批“天中之天”,落款“大清光绪拾”,字迹尚可辨认。第三道亦为劵洞门,门洞深,与山石连为一体,建于民国25年(1936年),门楣上有“八仙”浮雕,其下刻楷书“印中禅院”四字。门旁的石刻对联上联为:“云从天出天然石峰天生就。”下联:“月照台前台中胜景台上观。”石壁上并嵌有记事碑及诗碑各一方。第四道是伍龙寺的正门,劵洞门上刻“清净禅院”四字,建于民国9年(1920年)。
伍龙寺的殿堂、房舍,都因地形地势,灵活布置,但大佛殿、两厢及倒座等四幢建筑,仍按中轴线对称排列,形成委以的一组四合院。大佛殿面阔三间10.29米、进深8.42米,单檐悬山顶,前带廊,上覆青筒瓦。明间前檐柱立于狮形柱基础上。前廊顶部装鹤颈轩,轩梁下的柁墩两面均为“二十四孝”故事浮雕。
玉皇阁在大佛殿后,原为单檐悬山顶殿堂,建于明崇祯十年(1637年),后改为二层三檐歇山顶阁楼。面阔三间8.1米、进深5.78米。阁前为一小天井,并有一石板镶砌的放生池。玉皇阁右侧为经堂,建于清乾隆年间(1736~1795年),面阔五间12.9米、进深8.63米,上盖薄石板。其后为建于悬崖上的仓房,单檐硬山顶,二层,底层低于地面,二层于地面平,前带廊,面阔三间8.45米、进深4.14米,屋面盖薄石板,建于道光六年(1826年)。玉皇阁左侧台地上为祖师殿,建造年代与玉皇阁同,亦为明崇祯间遗存。后为了与玉皇阁二楼相连,左右各增加一间,通面阔增至12.44米,由于受地形限制,后檐柱不在一条线上,构架也不太规整。祖师殿前为一平台,是全寺最高点,其前沿有一影壁,左侧设望柱栏板,并筑有石板路与大殿前廊相通。
伍龙寺周围都有厚石板横切的高墙,这些墙既是院墙,也是殿堂、房舍的围护墙,在外观上,山崖与围墙浑然一体,形如城堡,为该寺建筑的一大特点。
据传天台山祖师吴凤和尚系吴三桂之叔父。明末清初,吴三桂去云南途中路过平坝,曾在天台山小住。当时,吴三桂将佩身宝剑和官服各一件,赠给寺僧以作纪念。今宝剑、官服尚存。山上石雕楹联多对、历代游人络绎不绝,被称为“黔南第一山”。天台山已被列为国家级重点文物保护单位,同时,山上的地戏博物馆也向游人开放。