嵩阳书院始建于北魏太和八年(公元484年)。位于登封市区北2.5公里嵩山南麓,背靠峻极峰,面对双溪河,因坐落在嵩山之阳而得名。
嵩阳书院是中国古代著名高等学府,在历史上以理学著称于世。北宋儒教洛派理学大师程颢、程颐在此聚众讲学,使书院名声大振,时与河南睢州的应天书院、湖南的岳麓书院、江西的白鹿洞书院并称为宋代四大书院。北宋名儒司马光、范仲淹、韩维、李刚、朱熹、吕晦等也曾在此讲学。嵩阳书院的建制古朴雅致、大方不俗,现有房舍百余间,面积一万多平方米。中轴线为五进院落。
书院西侧,有两株高大无比的古柏,分别名为“大将军”和“二将军”。“二将军”柏树树龄在4000年以上,是中国现存最古老的柏树。
嵩阳书院大门外西南侧竖立一座大唐碑,为唐玄宗天宝三年(公元744年)刻立,在中国书法史上有很高的价值,是河南省现存最大的碑刻。